No mês passado, o JP Morgan publicou um relatório descrevendo que o custo de mineração de um bitcoin havia caído para US$ 13.000 – um declínio acentuado de 46% desde o início de junho, quando um bitcoin custava US$ 24.000 para minerar.
Mas como isso é verdade, quando o clima geopolítico está fazendo com que os preços da eletricidade subam, em linha com a inflação vista em geral?
O European Power Benchmark registrou uma média de 201 €/MWh no primeiro trimestre de 2022 – um aumento de 281% em relação ao mesmo trimestre de 2021.
Espanha e Portugal subiram 411%, enquanto os preços na França subiram 336%. A Itália não ficou muito atrás, com alta de 318% e agora é o preço mais alto da UE em € 249 por MWh.
Isso significa que os custos operacionais para minerar Bitcoin estão aumentando, prejudicando os mineradores e fazendo com que muitos desistam da atividade.
É aqui que fica interessante. Para dar uma explicação super rápida da mineração, os mineradores de Bitcoin procuram resolver um quebra-cabeça matemático complexo. Qualquer minerador que resolva o quebra-cabeça primeiro ganha o direito de “validar” esse bloco do blockchain e, portanto, recebe uma recompensa em bitcoin. O bloco é adicionado ao blockchain e, em seguida, o processo se repete, com os mineradores competindo no próximo quebra-cabeça matemático pelo próximo bloco.
O incrível é que o misterioso criador do Bitcoin, Satoshi Nakamoto, codificou um mecanismo de ajuste no Bitcoin. Isso significa que, à medida que mais mineradores se juntam à rede e competem para resolver os quebra-cabeças matemáticos, os quebra-cabeças se tornam mais difíceis. Dessa forma, o blockchain funciona como deveria, visando os mesmos blocos médios por hora.
De fato, a citação de Satoshi abaixo do whitepaper do Bitcoin destaca que ele antecipou que os computadores se tornariam mais poderosos e o interesse na mineração aumentaria ao longo do tempo:
“Para compensar o aumento da velocidade do hardware e o interesse variável na execução de nós ao longo do tempo, a dificuldade da prova de trabalho é determinada por uma média móvel visando um número médio de blocos por hora. Se forem gerados muito rápido, a dificuldade aumenta” .
Esse aumento no preço da eletricidade combinado com uma queda no preço do Bitcoin é a pior coisa que pode acontecer aos mineradores. Seus custos (eletricidade) estão aumentando, enquanto sua receita (Bitcoin) está caindo simultaneamente.
E estão fugindo.
O gráfico abaixo mostra a dificuldade de mineração da rede.
Está claro que os mineradores estão sentindo o aperto, junto com o resto do mercado. A dificuldade média atingiu seu nível mais baixo desde março. Isso geralmente é visto como negativo para a rede Bitcoin como um todo, pois reduz a segurança do blockchain. Quanto maior a dificuldade da criptomoeda, mais poder de processamento é necessário para verificar as transações e maior a complexidade. Nesse caso, os invasores precisam de mais recursos para manipular e assumir o controle do sistema.
Uma segunda consequência possível é que a menor dificuldade de mineração pode ser uma boa notícia para os mineradores de Bitcoin de pequena escala. Isso porque permite que as transações sejam confirmadas usando menos recursos, permitindo que o pequeno concorra com mineradores maiores.
Se os custos de eletricidade continuarem a subir e o Bitcoin ficar para trás em seu nível atual (ou cair ainda mais), isso não mudará tão cedo. Por outro lado, se o Bitcoin subir, podemos ver mais mineradores tirarem a poeira de seus equipamentos para voltar ao jogo, com a dificuldade subindo novamente como resultado.
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